Классицизм, сменивший эпоху барокко, пришел к нам из Франции. В истории русского искусства он неотделим от имени Екатерины II. Государыня, стремившаяся к созданию просвещенной монархии, перенесла на русскую почву моды и художественные идеи, завоевавшие к тому времени всю Европу. Деятельность великих архитекторов эпохи, вдохновляемая и направляемая матушкой-императрицей — К. Росси, М. Казакова, В. Баженова — оставила огромный след в истории русской архитектуры. Фильм расскажет о величественных архитектурных ансамблях классицизма, сохраненных и восстановленных в Санкт-Петербурге, Павловске, Москве и других городах России. Классицизм, развиваясь и впитывая национальные русские мотивы, царил в умах более века, постепенно преображаясь в имперский стиль, русский ампир. Мы увидим зримое воплощение эстетики эпохи, той эпохи, в которую прекрасные идеи античности обрели величественные классические формы, ставшие эталоном для последующих поколений.