Fur Columbia Records war Duke Ellington schon in den fruhren 50er Jahren so wichtig, dass dieses Album in der reprasentativen Masterworks-Serie, eigentlich reserviert fur intellektuelle Klassik und Broadway-Shows, veroffentlicht wurde. Auberdem raumt diese LP mit der Kritik auf, die fruhen 50er Jahre waren eine unproduktive Phase fur den Duke gewesen, jeder einzelne der dynamischen Tracks in Konzertlange entlarvt diese Meinung als unhaltbar. Der Motor der Duke Ellington-Band jener Zeit war der junge Louis Bellson, seine revolutionare Doppel-Bassdrum Technik und seine seltene Eigenschaft, schlussige Schlagzeugsolos aufzubauen sind besonders gut im ersten Stuck der LP, dem selbst komponierten "Skin Deep", zu horen, ein Showpiece der Audiophilen jener Zeit. Klassiker aus der Hitparade des Dukes wurden ausgiebig neu aufbereitet, die Sangerin Betty Roche schickt den "A-Train" auf eine Reise ins Land des Bebop, "The Mooche" ruckt die Klarinettisten Jimmy Hamilton und Russell Procope ins Rampenlicht und Ellington's Boogie-Woogie Piano gibt den Anstob zu einem aufgeladenen "Perdido" fur den Trompeter Clark Terry. Hohepunkt der LP ist eine scharf gezeichnete, wahrscheinlich unschlagbare Version von "A Tone Parallel To Harlem" im idiomatischen Swing, die jede der haufiger bei Popkonzerten auftauchenden Darbietungen im 'symphonischen' Stil weit hinter sich lasst. Ein weiteres Argument fur diese LP ist die hervorragende Klangqualitat, die den besten von Columbia's Aufnahme-Ingenieuren geschuldet ist.