От большинства известных лагерных воспоминаний эта книга отличаются отсутствием разоблачительного пафоса. Автор рассказывает о лагере как о царстве трагического абсурда, в котором, однако, есть место любви и состраданию. Он пишет не столько о себе, сколько о людях, с которыми его, молодого ученого, сталкивала в ГУЛАГе судьба. И каждая глава книги - это целый роман, сжатый до объема новеллы. И.М. Фильштинский - известный востоковед, автор многих трудов по арабской истории и литературе. В годы сталинских репрессий был по доносу арестован и отправлен в лагеря.