Роман "Отцы и дети" занимает особое место в русской культуре и является одним из основных произведений русской классической литературы, изучаемых в школе. В "Отцах и детях" Тургенев наиболее полно выразил свои общественно-политические взгляды того времени. Пятидесятые годы XIX века в России были ознаменованы отменой крепостного права и началом демократического движения, в результате которого начался жестокий и сложный процесс ломки прежних социальных отношений. Между различными слоями общества либералами и демократами, между "отцами" и "детьми" возникает конфликт, разрушительная сила которого круто изменила привычное течение жизни. Произошла переоценка ценностей, появились "новые люди", которые поставили под сомнение нравственные идеалы дворян, культуру, искусство, религию - все, на чем основывалось идеалистическое мировоззрение русской аристократии. Главный герой романа нигилист Евгений Базаров - один из них. Он отрицает все и ни во что не верит, но его убеждения рушатся при столкновении с реальной жизнью и теряют всякий смысл перед лицом смерти.