«Зеленая страна», прославленная древними аскетичными монастырями, – подлинная Фиваида Северной Атлантики, край святых, сказителей, стойких воинов и упрямых крестьян. Благородные руины монастырей и замков вдоль дорог и сегодня напоминают о суровых событиях завоевания Ирландии и борьбы британских королей с католической верой в XVI–XVII вв. Где-то еще глубже, за обликом современной благополучной страны на горизонте воображения готовы мелькнуть бородатые гномы-лепрехуны, а то и феи-плакальщицы баньши. Поросшие густой травой холмы – обычная часть пейзажа – издавна считались обиталищем таинственных сил земли сидов (ши). Как и русских, ирландцев ошибочно считали потомками скифов. Между нашими народами действительно много общего, – куда больше, чем можно было бы ожидать, если сравнить огромную континентальную Россию и маленькую островную Ирландию. Работа над путеводителем оказалась бы сложнее без поддержки традиционно большого, творческого семейства Кэмпбеллов (Дублин), а также Джейн Гроган (Голуэй). Мне удалось в полной мере почувствовать всю меру ирландского дружелюбия, разговорчивости и юмора.