Русский Пинкертон - майор Пронин - был придуман писателем Львом Оваловым в конце 30-х годов ушедшего столетия. Создание образа нового народного героя дорого обошлось писателю - несколько лет ГУЛАГа за разглашение методов оперативной работы советских спецслужб. Евгений Малевский возрождает майора Пронина для новых приключений. В "Оправданиях" лучшему чекисту страны самому приходится оказаться в роли подозреваемого... ...После XX съезда и разоблачения культа личности Сталина в органах проводятся мероприятия по выявлению неблагонадежных сотрудников. Пронину готовы предъявить официальные обвинения "в нарушении социалистической законности" по делу 1928 года о диверсантах на уральских рудниках. Свою защитную речь-воспоминание постаревший, но не потерявший "чекистское чутье" майор произносит во время неофициального обеда по случаю своего новоселья, участники которого - друзья и обвинители майора.