Предметом размышлений историков, принявших участие в данном издании, стала альтернатива - реформы или революция. При всем тематическом и хронологическом разнообразии статей сборника, предлагаемого вниманию, как специалистов-историков, так и широкого круга читателей, они объединены одной проблемой, ключевой для понимания всех исторических событий Х1Х-ХХ веков, - проблемой взаимоотношений власти и общества в реформаторском процессе.