Геолог и географ, академик АН СССР, исследователь Сибири, Центральной и Средней Азии Владимир Афанасьевич Обручев является автором ряда научных и научно-популярных работ и научно-фантастических романов. В романе с бытовым сюжетом "Рудник "Убогий" (1929) Обручев, основываясь на своих впечатлениях от экспертиз сибирских золотых рудников, рисует условия труда русских и китайских рабочих, жизнь и нравы служащих рудника в начале века.