После Великой французской революции ветер свободы веет над французским обществом и нравами. Причудницы, знаковые персонажи эпохи Директории, ведут образ жизни, свободный от предрассудков морали. Новая мода, презрев вековые обычаи, создает новую эстетику костюма и освобождает женское тело. Затем наступает эпоха Консульства, а вслед за тем Франция становится империей. Зарождается новый общественный порядок и возвращает женщину на привычное место хранительницы домашнего очага. Бонапарт требует от Жозефины сменить легкие наряды в античном стиле на более закрытую одежду: наступает время благопристойности. Мода всегда отражает эволюцию общества. Изучение женского костюма позволяет осветить самые разнообразные темы: описать положение женщины в обществе, проникнуть в загадки повседневности, познать тайны красоты, раскрыть секреты торговли и даже приобщиться к политике. Эта книга знакомит читателя с жизнью восемнадцати женщин эпохи Директории и Первой империи. Рассказ сопровождают многочисленные иллюстрации, представляющие фотографии реконструированных костюмов и аксессуаров, рисующие портреты таких различных персонажей, как богатая горожанка, художница, проститутка, Причудница или императрица.