Folio Les Cloches de Bâle constituent le premier volume de la grande entreprise romanesque, Le Monde Réel.Trois femmes en sont les figures dominantes: Diane, la demi-mondaine; Catherine Simonidzé, jeune Géorgienne qui finit par abandonner les idées de l"anarchie pour se rapprocher du socialisme; Clara Zetkin, la femme nouvelle. L"ouvrage doit son titre au célèbre congrès socialiste de Bâle qui s"est tenu presque à la veille de la première guerre mondiale.