После блестящей операции, изрядно досадившей Цетаганде, флот дендарийских наемников останавливается на отдых на тихой планете Земля. Какой еще отдых?! Впервые обе личности Майлза - лейтенант Форкосиган и адмирал Нейсмит - оказываются в одно и то же время на одной и той же планете, а сам Майлз - в ситуации Труффальдино из Бергамо, вынужденного играть за двоих игроков. Чтобы скрыть свою личность в калейдоскопе интриг, Майлз выдумывает себе двойника - клона, якобы созданного его врагами. Но иногда фантазии неожиданно обретают плоть...