Mit hintergrundigem Humor schildert Daniel Kehlmann das Leben zweier Genies: Alexander von Humboldt und Carl Friedrich Gauss. Er beschreibt ihre Sehnsuchte und Schwachen, ihre Gratwanderung zwischen Lacherlichkeit und Grosse, Scheitern und Erfolg. Ein philosophischer Abenteuerroman von seltener Phantasie, Kraft und Brillanz.