Хорошо известный читателям роман Владимира Дудинцева повествует о событиях тридцатипятилетней (на момент издания книги!) давности. Рассказывая историю одного изобретения, автор создает образы людей талантливых, мужественных, принципиальных, людей, которые «не хлебом единым» живы и смело вступают в борьбу со всем, что тормозит прогресс.