Quando il passato presenta i suoi conti. Le vite di Matteo, Gianni, Giulia, Anna, Fabio, Andrea e Renata detta Rena sono tutte vite segnate. Fin dall'infanzia, con traumi profondi che scuotono l'anima oppure vanno a interrarsi in certe zone segrete della coscienza, e dalla giovinezza che ci aggiunge il suo carico di turbamenti, di rivolte, di affermazioni di se. Sembrerebbe che gli anni della prima maturita possano portare un inizio di pacificazione, se non altro perche le vite sembrano incanalate nei loro binari borghesi e le coppie si sono stabilizzate, ma non e cosi. Non e affatto cosi; anzi, e proprio il contrario: l'eta matura e il momento giusto perche i nodi vengano al pettine, gli elementi psichici si combinino apposta per precipitare, per esplodere come una miscela assai temibile con la quale un alchimista improvvido abbia giocato troppo a lungo e con troppa fortuna. Decisamente, questo romanzo e anomalo nella produzione di Andrea Camilleri. Lo e da subito, dalla prima lettura che ci propone una lingua secca, affilata, che non cede all'espressivita del dialetto ne ad alcuna di quelle varie forme di pietas che spesso si ritrovano nella prosa dello scrittore e che sotto forma di ironia, tenerezza, comprensione per le umane debolezze intervengono a lenire anche le situazioni piu dure e crudeli. Qui invece non c'e possibilita di fuga o di nascondimento. Ogni personaggio e consegnato alla sua dannazione e alla deriva inesorabile delle sue azioni.