Der Erzahler schildert ruckblickend die Kindheit eines Jungen in einer suddeutschen Kleinstadt. Sein eher ungluckliches Leben ist gezeichnet durch Klavierstunden bei einer ungerecht strengen Lehrerin, seinem langen Schulweg (seine Heimatstadt ist durch einen See geteilt und die Schule befindet sich auf der anderen Seite), der Oberflachlichkeit seiner Eltern und einer verzweifelten, dabei vergeblichen Liebe zu einer Klassenkameradin. Dabei kennt jeder in der Stadt den seltsamen Herrn Sommer, der dadurch auffallt, dass er standig ziellos und verbissen umherwandert. Keiner weiss wohin oder wieso. Der Junge beobachtet Herrn Sommer und fuhlt eine Verbindung zwischen dem Herumziehen des Herrn Sommer und seinem eigenen, emotionalen Umherirren.