Attache, tel un diable visionnaire, aux pas chancelants de ses personnages, pantins grotesques autant qu"ils sont pathetiques, Gogol parcourt Petersbourg, transfiguree sous sa plume en un inquietant theatre d"ombres. Du Manleau au Portrait, en passant par lx Journal d"un fou, Le Nez et La Perspective Nevsky, ces nouvelles fantastiques et cocasses, par-dela la satire de la societe russe, donnent a voir un univers imprevisible, gouverne par le non-sens. Ainsi que l"ecrivait Nabokov,"l"essence de l"humanite est derivee d"une maniere irrationnelle du chaos de faux-semblants qui compose le monde de Gogol".