On raconte a Saint-Petersbourg que la vieille comtesse X*** possede un moyen infaillible de gagner au jeu. Pour s"enrichir et echapper a sa modeste condition, l"officier Hermann veut absolument connaitre ce secret. Il est pret a tout pour у parvenir: seduire la jeune Lisaveta Ivanovna, dame de compagnie de la comtesse, penetrer de nuit dans le palais de la vieille dame, la menacer pour lui arracher l"aveu de son secret... Sa hardiesse sera-t-elle recompensee?