Мастер Чэнь Китай VIII века, династия Таи. Наиидат Маннах, торго­вец из Самарканда, оказывается в центре политических интриг Поднебесной. Ом отстаивает интересы своей Согдианы — страны, лежащей на Великом шелковом пути и со всех сторон подвергающемся нападениям жадных соседей. Он распутывает заговор против Императора, падение кото­рого готовят опальные полководцы, некроманты и даже глава имперской разведки. Он защищает самую прекрас­ную женщину, и борьба за любовь оказывается тем един­ственным, что имеет смысл в хаосе, охватившем окружающий мир.