Наследие И.А.Гончарова представлено в монографии как целостный мир, созданный по единому авторскому сверхзамыслу - проникнуть в самую суть феномена взросления (или невзросления) человека в "школе жизни". Вослед идеям Века Просвещения романист связывает воспитание со всеми (а не только с ранними) жизненными этапами. Сложный контрапункт соотношения сверхзамысла с конкретными замыслами, привнесенными злобой дня и эстетическими предпочтениями эпохи, выявляется при детальном анализе "Обыкновенной истории", "Фрегата "Паллада", "Обломова" и "Обрыва". Своеобразие творческого мира Гончарова раскрывается в сопоставлении с произведениями его предшественников (Руссо, Гете, Карамзин, Грибоедов) и современников (Пушкин, Гоголь, Герцен, Тургенев, Толстой). Елена Краснощекова - профессор русского языка и литературы Университета Джорджии (США), автор работ по истории романа XIX века и прозы 1920-х годов.