Per le stanze della Pensione Eva, il casino di Vigata, transi-tano figure e personaggi di quei provinciali, sonnolenti, tipici anni Trenta degli indimenticabili romanzi di Camilleri. Ma le case chiuse non furono solo lo spazio proibito e in fondo domestico delle prodezze e delle fantasie erotiche di un'ltalia addormentata dai languori della came e dai miasmi del fascismo. Camilleri ne fa lo sfondo - о il primo piano? - di un vero e proprio romanzo di formazione prima dolce e poi crudele. Ogni quindici giorni le sei "picciotte" della Pensione partono, e ne arrivano delle nuove; e in mezzo a queste presenze carnali che trascorre la giovinezza di Nene, Ciccio e Jacolino. Tutto comincia come un mistero in cui giocare: il sesso, la vita, la stessa guerra. Tutto finisce in una realta in cui non si gioca piu, sotto le bombe che schiantano le case, i corpi, la dignita. E una storia che era iniziata all'insegna della curiosita sul sesso si chiude sulla deflagrazione dell'amore, quello piu forte della morte, quello destinato a lasciare per sempre nell'aria la scia del suo profumo.