Книга, написанная университетскими историками В.В.Пономаревой и Л.Б.Хорошиловой, посвящена истории женского образования и воспитания в России второй половины XVIII—XIX в. На основании большого круга источников авторы показывают создание системы женского образования от основания Смольного института благородных девиц (1764) до получения женщинами права учиться в университетах в начале XX в. Авторами рассматриваются лучшие образцы женских учебных заведений, такие, как закрытые институты, гимназии, епархиальные училища, пансионы, соединившие европейский просветительский опыт с русской национальной традицией. В книге убедительно показано, что подлинное образование неотделимо от воспитания. Неотъемлемой частью исследования является история семьи, включившейся в процесс воспитания девушки "новой" культуры, приходящей на смену традиционной. Книга написана ярким литературным языком, богато иллюстрирована и адресована широкому кругу читателей.