В этом коллективном труде исследуется город как закономерное порождение всех цивилизаций в истории человечества. Жизнь городов различных эпох и стран рассматривается в социокультурном и художественном аспектах. При всем своеобразии, обусловленном временем и регионально-этническими особенностями, жизнь и культура городов мира обладает некими сходными типологическими чертами. Характеристика их сходства и различия и определение самого феномена урбанистической культуры имеют не только историческое значение, но и актуальны для современной художественной практики. Эту задачу и стремились решить авторы труда. 25 статей, написанных авторитетными специалистами, сгруппированы в трех разделах. Первый раздел посвящен различным проблемам современной урбанистики, второй - особенностям жизни и художественного облика двух российских столиц - Москвы и Петербурга, в третьем разделе рассмотрены различные города мира в их становлении и современном состоянии. В качестве дополнения к оригинальным текстам в приложение книги включено аннотированное содержание основополагающих трудов по проблемам урбанистики иностранных авторов.