Книга написана после гамбургского наводнения 1962 года, показавшего, как легко стихия может уничтожить все достижения цивилизации. Автор задается вопросом: насколько мы, люди, освоили эту планету солнечной системы, на которой нам предназначено жить? Что сделано до сих пор, и что предстоит сделать? Ф.Шебек побывал на многих больших стройках, экспериментальных предприятиях, в исследовательских институтах; прочитал массу специальных статей и докладов на эту тему.