В сборник Даниила Гранина вошли произведения, внешне мало связанные между собой: произведения, навеянные воспоминаниями о войне, и путевые очерки, статьи-размышления об ученых и писателях и повесть морально-психологического плана. Однако при всем тематическом разнообразии рассказов, заметок, повестей книга Д.Гранина едина стремлением писателя обратиться вглубь, внутрь факта, явления, проникнуть за его внешнюю оболочку, увидеть и понять вместе с читателем нечто новое. Каждое произведение в книге является в некотором роде анализом, исследованием - отчасти историческим, отчасти литературоведческим и почти всегда нравственно-психологическим. В это исследование поиск характеров и событий Д.Гранин активно вовлекает читателя, передавая ему свой интерес, свою взволнованность.