Каких усилий стоит создать капитал? И принесет ли о счастье детям и внукам? Предприимчивый Илья Артамонов с сыновьями Алексеем, Петром и Никитой приезжает в город Дремов, чтобы начать свое "дело" - построить ткацкую фабрику. Местные жители не желают принимать чужака со странными идеями и слишком сильным характером... И хотя свадьба Натальи, дочери местного старосты, и Петра Артамонова ненадолго примиряет местных с пришлыми людьми, страсти не утихают: в Наталью безнадежно влюбляется горбун Никита; Артамонов-старший явно неравнодушен к матери Натальи, а фабрика требует свежей крови, и ее первой жертвой становится сам Илья... Какие сильные, красивые и незабываемые характеры! Какая драма человеческих отношений, вполне современная и по-человечески близкая и понятная!