Чтение в оригинале. Французский язык Романы Сименона о комиссаре Мегрэ отличаются от большинства других детективов, в основе которых — сложные преступления, а их расследование напоминает хитроумную головоломку. Сименон же ставит себе целью объяснить социальные и политические мотивы преступления. Его герои — не профессиональные убийцы и мошенники, а обыкновенные люди, которые нарушают закон не в силу своих преступных наклонностей, а в силу обстоятельств, оказавшихся сильнее и их, и человеческой природы вообще. По настоятельной рекомендации врача супруги Мегрэ поехали в Виши, на воды — комиссар нуждается в отдыхе и лечении на курорте. Они гуляют, пьют воду согласно предписанию врача — и наблюдают за окружающими. Их внимание привлекла одна дама — «дама в лиловом», как назвал ее Мегрэ. Когда стало известно, что она убита, комиссар парижской уголовной полиции, которому было скучно на курорте, не мог не подключиться к расследованию этого преступления.