Третий крупный роман Эко "Остров накануне", изданный в Италии в 1995 г., сразу стал безусловным лидером мирового книжного рынка. Действие романа разворачивается в XVII веке. Оказавшись в безвыходной ситуации после кораблекрушения в Южных морях, молодой Роберт де ла Грив вспоминает свои детство и юность, проведенные в Италии, жизнь в Париже и сочиняет роман, мечтая о навсегда потерянной возлюбленной.