Die Schlacht von Aspern und Essling, zwischen Franzosen und Osterreichern, vor den Toren Wiens 1809 gilt als das erste grosse Blutbad des modernen Krieges, als ein Gemetzel ohne Sieger und Besiegte, ohne Ruhm und Illusionen: In dreissig Stunden wurden 40.000 Soldaten getotet, 11.000 verwundet. Dokumentarisch fundiert und packend erzahlt Rambaud aus wechselnden Perspektiven, aus der Sicht Napoleons, seiner Marschalle und Offiziere bis zu der der einfachen Soldaten und des Beobachters Henri Beyle, der sich damals noch nicht Stendhal nannte. Er fuhrt den Leser in das von der Armee Napoleons besetzte Wien, uber die schwankenden Pontonbrucken der reissenden Donau, zeigt die alten Haudegen und die angsterfullten Rekruten, die Rivalitaten der goldbetressten Marschalle, schildert hautnah den erbarmungslosen Kampf der feindlichen Armeen. Ein historischer Roman uber den Irrsinn des Krieges, der 1997 mit dem Romanpreis der Academie francaise und mit dem Prix Goncourt ausgezeichnet wurde.