Любители русской живописи встретят на страницах этой книги своих давних знакомых: и «Запорожцев» кисти Репина, и врубелевскую «Царевну Лебедь», и васнецовскую «Аленушку». Но настоящей находкой станет она для тех, кто пока еще не очень разбирается в русской живописи и не знает, с чего начать. Потому что речь здесь идет о полотнах, знать о которых просто необходимо. Некоторые из них – признанные шедевры: «Грачи прилетели» Саврасова, «Март» Левитана, «Московский дворик» Поленова. Другие – как картина Венецианова «На пашне» или «Петр I» Ге – стали своеобразными вехами в истории живописи. Есть произведения, которые вызвали в свое время огромный общественный резонанс, – «Лунная ночь на Днепре» Куинджи, «Неравный брак» Пукирева. А некоторые работы, как «Девятый вал» Айвазовско-го» или шишкинское «Утро в сосновом лесу», уже много десятилетий пользуются популярностью у массового зрителя. В книге читатель найдет историю создания этих картин и множество любопытных подробностей, с ними связанных. Но главное – этот сборник представляет собой, по сути, краткую историю русской живописи с конца ХVIII столетия до начала XX. Потому что каждая из представленных в нем работ вобрала в себя все самое характерное для искусства своего времени. Листая страницы книги, внимательный читатель увидит, как сменяли друг друга живописные стили, переходя от классицизма Левицкого («Портрет Дьяковой») к сентиментализму Боровиковского («Портрет Лопухиной»), романтизму Кипренского, Брюллова и Иванова и далее – к реализму Перова, Боголюбова и др. Он увидит, как менялись интересовавшие художников темы, как менялись на полотнах настроение, освещенность, как становились то глуше, то ярче краски. Начинающему любителю живописи эта книга дает правильный старт перед глубоким погружением в историю русского изобразительного искусства.