"Исторический путь православия" — одна из самых известных книг православного священника и богослова отца Александра Шмемана. Один из самых видных православных деятелей двадцатого столетия, Александр Шмеман родился в Эстонии в 1921 году. Затем семья переехала во Францию, где будущий протопресвитер обучался сначала в Русском кадетском корпусе в Версале, а затем во французском лицее Карно. Шмеман получил высшее теологическое образование, окончив в 1945 году Свято-Сергиевский православный богословский институт в Париже. Во время учебы его особенно интересовала история Церкви, которую он и избрал своей специализацией, став учеником знаменитого богослова А. В. Карташева. В 1946-м был рукоположен в сан священника. Отец Александр серьезно занимался богословскими исследованиями, защитив вначале кандидатскую диссертацию о византийской теократии, а затем, в 1959 году, докторскую на тему: "Введение в литургическое богословие", став доктором богословия. В 1951 году с женой и тремя детьми Шмеман переселился в Нью-Йорк, по приглашению Владимирской духовной семинарии. Шмеман преподавал церковную историю и литургическое богословие; с 1951 года был доцентом кафедры Владимирской духовной семинарии в Нью-Йорке, затем, с 1960 года, профессором на кафедре литургического богословия этой же семинарии, а в 1962 — 1983 годах был ее деканом. Кроме того, он преподавал в различных светских вузах США: в частности, в самых престижных Колумбийском и Нью-Йоркском университетах, где читал курс истории восточного христианства. Многим имя отца Александра известно еще и благодаря его религиозным передачам, которые в течение многих лет он вел на радио "Свобода". Многочисленные книги отца Александра переводились на различные языки — английский, французский, голландский, а после перестройки получили широкое распространение в России. "Эта книга — не история Православной Церкви, еще менее — научное исследование. Писать общую историю на четырехстах страницах значило бы свести ее к одному перечню имен и дат. Читатель найдет здесь как бы комментарий к такой истории с ссылками на главные события, попытку в прошлом различить главное от второстепенного, отметить — хотя бы в основном - вехи длинного исторического пути Православной Церкви" — пишет Шмеман в предисловии к своему труду "Исторический путь православия". "Я не скрываю своей оценки событий, но не считаю ее, конечно, ни сколько-нибудь окончательной, ни исчерпывающей. Мне думается, что раздумье над прошлым, оценка его по совести, безбоязненное приятие исторической правды сейчас особенно необходимы всем тем, для кого Церковь стоит в центре всех стремлений, всех надежд. Свою собственную оценку я понимаю, скорее, как вопрос, чем как ответ или "суд". В основе этого "обобщения" лежит курс по истории Восточной Церкви, который я читал с 1945 по 1951 год в Православном Богословском Институте в Париже, а последние два года в Св. Владимирской Духовной Академии в Нью-Йорке". Сегодня, когда Церковь и государство становятся все ближе, а в светских школах вводят ОПК (Основы православной культуры), книга протопресвитера Александра Шмемана является весьма актуальной, помогая многое понять и переосмыслить.