В книге на обширном фактическом материале дается анализ мировой практики применения и исполнения наказания в виде смертной казни, охватывающей значительный период современной истории; исследуются состояние преступности, уголовная политика, законодательство и судебная практика в странах, наиболее широко применяющих смертную казнь, эффективность этой меры, состояние общественного мнения, практика применения альтернативного наказания, распространенность судебных ошибок, перспективы мирового движения за отмену смертной казни. Наряду с анализом ситуации в странах Азии, Ближнего Востока и Африки наибольшее внимание уделено положению дел в КНР, США, Японии и России. Широко использованы документы и материалы ООН, Совета Европы, Интерпола, "Международной амнистии", национальной и международной уголовной статистики. Многие фактические данные и результаты специальных исследований публикуются в России впервые. Для научных и практических работников (юристов, социологов и политологов), преподавателей, аспирантов и студентов, а также для широкого круга читателей, интересующихся проблемами борьбы с преступностью и уголовной политики.