В монографии рассматривается история развития сети народных школ в Олонецком крае на протяжении XIX - начала XX века, как отражение официальных установок и деятельности правительства в сфере народного образования. Автор рассматривает организацию училищ различной ведомственной подчиненности в сельской местности, введение системы всеобщего обязательного обучения, деятельность земств в области народного образования, отношение крестьян к народным школам, социальное положение учителей. В книге прослеживается путь постепенного становления школы как центра культуры и ядра образовательного пространства сельской округи. Исследование истории школьного дела проведено на основе широкого круга архивных и опубликованных источников.