В настоящем словаре примерно три с половиной тысячи персоналий, что позволяет проследить картину литературной жизни во всей полноте и сложности. Статьи Словаря имеют биобиблиографически-справочный характер, как правило, снабжены портретами писателей. Словарь рассчитан как на специалистов-литературоведов, так и на всех, кто интересуется историей русской литературы. В издание включены статьи о русских прозаиках и поэтах, критиках и драматургах прошлого века. Каждая статья знакомит с основными фактами биографии писателя, характеризует наиболее значительные его произведения.