Паскаль Казанова предлагает принципиально новый взгляд на литературу как на единое, развивающееся во времени пространство, со своими "центрами" и периферийными территориями, "столицами" и "окраинами", не всегда совпадающими с политической картой мира. Анализу подвергается не столько творчество отдельных писателей или направлений, сколько модели их вхождения в мировую литературную элиту. Автор рассматривает процессы накопления литературного "капитала", приводит примеры идентификации национальных ("больших" и "малых") литератур в глобальной структуре.