Труды Государственного Эрмитажа Сборник, сформированный на базе докладов одноименной конференции, посвящен краеугольной теме Российской истории - возникновению русской государственности и зарождению русской народности. Углубленно рассматриваются славянская этническая база Руси и участие выходцев из Скандинавии в сложении русской государственности, а также влияние, которое оказывало на этот процесс взаимодействие с Византийской и Франкской империями, с Хазарским каганатом, Волжской Болгарией и Арабским халифатом. При наличии различных точек зрения разных авторов по некоторым из означенных проблем сборник дает достаточно целостное и отчасти уточненное и обновленное представление о начальном этапе истории Руси/России.