Непревзойденный знаток петербургского фольклора Наум Александрович Синдаловский в новой книге касается острой темы — отражения в массовом сознании народа темных сторон городской жизни Северной столицы. Пьяные драки и всеобщие потасовки, необузданные и безжалостные выдумки Петра I, сквернословие, мошенничество, преступность и тюремный быт - обо всем этом захватывающе повествует автор. Смело касается он и таких щекотливых тем, как проституция, мужеложество и суицид. Удивительно интересны рассказы о повальном увлечении карточными играми, где ставкой становились усадьбы, честь дочерей, а порой даже жизнь... Страстными игроками были Гаврила Державин, Иван Крылов, Николай Некрасов, Федор Достоевский, Лев Толстой. О каждом из них сохранились предания и легенды, многие из которых вошли в эту книгу.