Сборник включает материалы научной конференции, посвященной 80-летию со дня рождения профессора Александра Александровича Преображенского, которая состоялась в Институте российской истории РАН в ноябре 2005 года. В сборнике представлены статьи по актуальным вопросам отечественной истории периода феодализма. Ряд материалов посвящен истории государственных учреждений России и истории сословий. Значительная часть сборника касается различных сторон жизни российского купечества и его социокультурного облика, истории русского города и развития отечественной промышленности. Несколько статей посвящены культуре дворянства и крестьянскому движению XVIII века. Представлен также блок материалов мемуарного характера, посвященных А.А.Преображенскому.