Книга впервые в отечественной литературе представляет собой опыт событийной канвы 1812 года, на большую часть которого пришлась война, ставшая центральным событием в жизни сословий российского общества. Документальную основу книги составляют архивные материалы, а также ранее практически не использованные исторические источники, позволившие по-новому, не в канонической форме представить события 1812 года и роль в этих событиях известных российских военных и государственных деятелей. Помимо событий на полях сражений, книга включает в себя и события на первый взгляд не столь масштабные, но не менее важные для характеристики повседневного бытия русского общества.