Книга посвящена проблемам модернизации евреев бывшей "черты оседлости". В широком контексте в ней рассмотрены перемены, произошедшие с еврейским населением провинции в политической, социальной и экономической сферах, в области национальной политики, проблемы межэтнических отношений, а также религиозная жизнь евреев, их образование на идише. Использован обширный архивный и газетный материал, впервые вводимый в научный оборот. Книга рассчитана на историков и всех интересующихся еврейской и советской историей.