Монография представляет собой наиболее полное в отечественной историографии описание проектирования, строительства и службы минных крейсеров Балтийского флота, построенных в 1904-1907 годах на добровольные пожертвования народов Российской империи. Эти корабли участвовали в боевых действиях в период Первой мировой и Гражданской войн, а четыре из них в Великой Отечественной войне и прослужили в составе отечественного флота рекордный срок - почти полвека. На палубах этих кораблей выросли многие выдающиеся командиры и флагманы. Описание службы кораблей дается на широком фоне деятельности флота в целом. В приложениях приводится хронология "жизненного цикла" кораблей, их тактико-технические элементы, краткое описание, данные о командирах на разные периоды и ряд других материалов, дополняющих основной текст.