В своей новой книге известный отечественный китаевед В.В.Малявин предлагает оригинальный взгляд не только на традиционную культуру Китая, но и - в известной мере - на китайскую историю. Автор рассказывает о художественной культуре, миропонимании и быте Китая в XVII веке - времени, когда искусство и весь жизненный уклад получили свое наиболее полное и утонченное выражение, и при этом времени, когда начался закат традиционной китайской культуры. На примере различных видов искусства - живописи, каллиграфии, архитектуры, театра, скульптуры - в книге выявляется общая основа художественного канона, прослеживается, как соотносятся в китайской традиции культура, природа и человек, подробно говорится о символизме культуры.