В монографии воссоздается история крупнейшего в России рубежа XIX-XX веков частного собрания голландской и фламандской живописи. Автор вводит в научный оборот документальные материалы, позволяющие зримо представить себе культурную атмосферу, в которой зародился и реализовался благородный замысел создателя коллекции - замечательного русского ученого и государственного деятеля П.П.Семенова-Тян-Шанского - расширить и дополнить состав нидерландского раздела Императорского Эрмитажа. Издание рассчитано как на тех, кто занимается историей культуры профессионально, так и на всех любителей искусства.