Вторая половина XVIII в. - время перемен в искусстве Западной Европы, когда на смену барокко приходит неоклассицизм. Рим вновь оказывается центром, где сходятся пути художников из разных стран Европы. Ведущими мастерами нового стиля наряду с итальянцами Помпео Батони и Антонио Кановой становятся французы Гюбер Робер и Жан Антуан Гудон, немец Антон Рафаэль Менгс, им следуют художники из Англии, Франции, Швейцарии, Швеции, России. Коллекции Эрмитажа, музеев Санкт-Петербурга и пригородов располагают уникальным собранием произведений, созданных в Риме в 1750-1800-е гг. Исследования последних лет позволили уточнить обстоятельства, при которых они были приобретены. Впервые объединенные на выставке, картины и скульптуры не только рассказывают о развитии искусства в Риме во второй половине XVIII в., но и свидетельствуют о важном этапе в русском коллекционировании.