Юрием Черновым впервые в русской художественной литературе предпринята попытка воссоздать образ сына Владимира Мономаха Юрия Долгорукого, основателя Москвы, Дмитрова, Переяславля-Залесского, Юрьева-Польского и других древ нерусских городов, мужественного ратника, защищавшего русскую землю от кочевников и иноземцев, поборника единства Руси. Повесть знакомит читателя с полными драматизма событиями XII века.