Русь православная Александр Иванович Яковлев – доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института востоковедения РАН, заведующий кафедрой истории России исторического факультета Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета, профессор, писатель, автор ряда исторических романов. Книга «Патриарший крест» рассказывает о ситуации вокруг РПЦ в1918—23 годы, в период последовательного искоренения ее советской властью. Духовным лидером и главой Русской православной церкви на тот момент был патриарх Тихон (Василий Иванович Беллавин), он же и является центральной фигурой повествования, в основу романа положены его жизнь и деятельность в качестве предстоятеля РПЦ. Будущий патриарх родился в 1865 году в городе Торопце Псковской губернии в семье потомственного священника. Учился в торопецком духовном училище, в Псковской духовной семинарии, а по ее окончании — в Петербургской духовной академии. Примечательно, что товарищи по семинарии в шутку называли Василия Беллавина «архиереем», за доброту и отзывчивость, а студенты в академии пророчески звали его «патриархом». В декабре 1891 года был пострижен в монашество, получив имя Тихон (в честь святителя Тихона Задонского). С 1894 года он — ректор Казанской духовной академии, а через три года — уже епископ, сначала Люблинский, а затем Алеутский и Североамериканский. В 1907 году последовал его перевод на кафедру Ярославскую и Ростовскую. В 1914-м был назначен архиепископом Виленским и Литовским, а в роковой 1917 год был избран на Московскую кафедру с возведением в сан митрополита. В том же, 1917-м, после восстановления Всероссийским Поместным собором института патриаршества митрополит московский Тихон становится патриархом. Духовный лидер РПЦ характеризовал переживаемую страной эпоху как «годину гнева Божия» и делал все, чтобы укрепить положение Церкви, защитить ее от гонений и оскорблений, уберечь от роковых заблуждений свою немногочисленную паству. Острой и напряженной была борьба Патриарха с властями предержащими, инициировавшими гонения на церковь, разработавшими грандиозную кампанию по ее дискредитации и в итоге спровоцировавшими ее раскол. Духовенство разделилось на «тихоновцев», сторонников патриарха и проводимой им линии, и «обновленцев», ратующих за демократизацию церковного управления и модернизацию богослужений (т.е. известные послабления), а также лояльность к советской власти. Патриарх Тихон был истинным защитником Православия. Несмотря на свою мягкость и доброжелательность, он был непреклонен в делах церковных, ни на шаг не отступая от своих убеждений, не поступаясь христианскими ценностями. Но как же тяжело давалась ему эта твердость! Порой он вовсе терялся в хаосе происходящих событий, чувствовал себя обреченным, растерянным, уставшим, отчаивался и сомневался. А власти предержащие шли на все новые ухищрения, чтобы запугать,запутать, обвести, перехитрить патриарха, унизить, сломить, дискредитировать его в глазах народа, который, кстати сказать, несмотря на антирелигиозную агитацию и пропаганду, уважал и чтил своего духовного пастыря. Власть хитрила и изворачивалась, блефовала и передергивала. Так, в годы массового голода правительство распорядилось об изъятии церковных ценностей для продажи за границу с целью помощи голодающим. Патриарх одним из первых призвал Церковь жертвовать драгоценные церковные украшения, если только они не имеют богослужебного употребления. Именно за это «если» и ухватились власти предержащие, обвинив предстоятеля в антигуманизме и антипатриотизме, христианском отступничестве и нарушении заповедей. Впоследствии эти события легли в основу кампании по разработке «шпионской организации церковников» (каковую, по замыслу следствия, возглавлял патриарх Тихон). Главе Русской церкви пришлось пройти через все сопутствующие кампании процедуры: арест и заключение под стражу, следствие, лубянские коридоры, бессмысленные и унизительные допросы. В книге помимо портретов адептов режима и главных гонителей Русской церкви (В. Ленина, И. Сталина, Л. Троцкого, Я. Агранова, Ф. Дзержинского, И. Уншлихта, Е. Тучкова) представлены также лица духовного звания, сподвижники и противники патриарха Тихона. В числе первых митрополит Петроградский и Гдовский Вениамин (принявший мученическую смерть за веру), епископ Алексий Симанский (будущий патриарх Алексий I), патриарший местоблюститель митрополит Петр (Полянский), митрополит Ярославский Агафангел, митрополит Сергий Страгородский. Среди оппонентов патриарха — лидер обновленческого движения священник Александр Введенский, глава союза «Церковное Возрождение» епископ Антонин Грановский, священник Владимир Красницкий и другие. А еще происходящее показано через призму жизни обыкновенных людей: деятелей науки и культуры, представителей духовенства, крестьянства, купечества — изо всех сил пытающихся не потерять себя (а некоторые даже и обрести заново) в хаосе революции и гражданской войны.