Bestseller "Казнь Сократа". Отнюдь не примечательное полотно, которое искусствовед Джонатан Аргайл сопровождает из Парижа в Рим. Но почему нового владельца картины неожиданно убивают? Почему за этим преступлением следуют другие - связанные между собой лишь "Казнью Сократа"? Какая тайна скрыта в полотне малоизвестного художника? Джонатан Аргайл, "доктор Ватсон в юбке" Флавия ди Стефано и генерал Боттандо понимают - мотив убийств надо искать где-то в истории картины...