В уединенном доме старого лондонского часовщика найден труп полисмена со стальными наручными часами на шее… Так начинается самое таинственное, самое пугающее дело Гидеона Фелла. Дело, которое поначалу выглядит чередой нелепой, пугающих и никак не связанных между собой случайностей. Что может быть общего у гибели полисмена, дерзкого ограбления магазина и странных слухах о таинственной "твари с позолоченными руками", якобы передвигающейся ночами по лондонским крышам? Часы. Снова и снова - часы, которые, так или иначе, всплывают в каждом из этих случаев. Часы, которые - как подозревает Фелл - отсчитывают время до нового - еще более загадочного - преступления…