Napoles, Roma y Milan son algunos escenarios de esta nueva aventura del capitan Alatriste. Acompanado del joven Inigo Balboa, a Alatriste le ordenan intervenir en una conjura crucial para la corona espanola: un golpe de mano en Venecia para asesinar al dogo durante la misa de Navidad, e imponer por la fuerza un gobierno favorable a la corte del rey catolico en ese estado de Italia. Para Alatriste y sus camaradas - el veterano Sebastian Copons y el peligroso moro Gurriato, entre otros- la mision se presenta dificil, rriesgada y llena de sorpresas.