Арсеньев ведет рассказ о суровом странствии в сихотэ-алинской горной стране; однако описание естественнонаучных будней исподволь оборачивается посвящением в тайнознание дальневосточных народов: гольдов, удэгейцев, орочей, китайцев. Тело, дни и ночи принужденное быть настороже, сотрясаемое адреналиновыми бурями, делается открытым духовным мирам.