Сборник Салмана Рушди состоит из девяти коротких рассказов о том, что бывает, когда Восток встречается с Западом, когда воля судьбы влечет персонажей вначале в одну сторону, затем в другую. Вымысел и реальность переплетаются в письмах водителя-рикши о своей жизни кинозвезды в Бомбее; в истории о том, как неправильное произношение приводит к зарождению романтических отношений и необычному ухаживанию в Лондоне в шестидесятые годы; во взаимоотношениях двух друзей детства, дипломатов, которые живут во власти фантазий, навеянных сериалом "Star Trek"; в мечтах Христофора Колумба о завершении своих отношений с королевой Изабеллой. Автору удается наглядно показать сходство и различие между восточной и западной культурами.